如果你正准备申请美国的本科课程，但没有听说过“背景提升”这个词，那我几乎会怀疑你是火星人。

近年来，“背景提升”、“活动策划”等词成为留学圈最热门的词汇之一。由于这些词在组织的宣传中经常与“名校”、“常春藤名校”等词联系在一起，家长和学生似乎都得做一些“背景提升”，否则会感到不安。

然而现实是，作为留学乱象的一部分，背景提升难逃“水”“坑”的魔咒。

活动难求的尴尬现状要理解如今的“后台推广”乱象，就要从美国申请的核心需求说起。

在美国应用中，分为硬实力和软实力两个部分。

硬实力因素包括申请者的平均绩点（GPA）、高中课程的难度、标准化考试成绩、班级排名以及就读高中的声望等。如果用一个词来概括这一段，那就是“积分”，这和中国的高考没什么区别，只是考试的内容和形式发生了一点变化。

软实力因素包括学生的论文、简历、课外活动、推荐信、面试等。所谓的背景改善，大多与这个部门有关。

众所周知，美国的大学在录取学生时不仅注重学生的学业成绩，更注重学生的综合素质，这才是真正意义上的德智体美劳。至于如何评价这些方面，软实力的几大项实际上提供了衡量指标。

比如网上申请系统肯定会要求学生填写课外活动清单，有的甚至要求提供简历（/CV）。有经验的招生官用眼睛扫视，十秒内就能对学生的软实力背景做出基本判断。其余的交给论文、推荐信（非学术）和面试，以深入了解学生是谁。

虽然美国高校的录取对活动有很高的要求，但中国中学的教育环境很难为学生提供足够的平台。

我们先来谈谈普戈。在北京、上海、广州、深圳等一线城市，一些学校还可以提供一些活动的机会，但即使是国际化程度更高的学校，充其量也只能算是差强人意。在二三线城市，这样的机会就更少了。学校期待学生高考成绩冲上表现。诸如此类的活动根本不用考虑，不占用学生的休息时间也不错。因此，学生活动的缺乏是不可避免的。

国际高中的情况虽然好一些，但也不容乐观。无论是公立高中的国际部，还是直接开设AP、A-Level或IB课程的私立国际高中，虽然形式借鉴了西方教育的模式，但不得不说落地后，会自动形成中国特色。

例如，很多国际高中的初衷就是将西方的教育理念和模式引入中国。在这种模式下，学校必然会关注学生的多元化发展，培养学生的个人兴趣。然而，这样的操作有一个缺点。如果学生从高考系统的下半部分转过来，他们可能无法立即适应。这些想法要对孩子产生影响需要时间，而且是一个长期的过程。可惜时间不等人。既然选择了国际高中，就是为以后出国留学做准备。如果孩子的GPA不能提高，不能达到标准化，就不能申请到好学校，国际高中家长和孩子应该选择什么？换言之，家长们仍然带着对高等教育的期望来对待国际高中。

在这种情况下，为了吸引更好的生源，缓解家长的后顾之忧，让家长尽快从孩子的成绩中看到立竿见影的效果，曾经抱有教育情怀的国际学校不得不改变办学方式。策略。很多学校不仅把国际版的英文课本改成了中文课本，还打起了补课的套路。至于活动，象征性的安排就足够了。

“背景改善”应运而生。国内学校无法提供足够的活动平台，而美国大学对活动的要求如此之高。当需求远大于供给时，炙手可热的“背景改善”市场应运而生。

目前国内的背景提升项目大致分为学术和非学术两大类。这两种类型都可以让学生留在中国或送学生出国，选择哪一种完全取决于学生的消费能力。

在学术层面，最典型的是暑期学校。美国高校的暑期学校相对认可度最高（注意：一些顶级名校的暑期学校也比较一般），有的可以拿到学分，甚至可以拿到大学教授的推荐信，所以成为了最受学生和家长的欢迎。背景增强活动之一。然而，并不是每个人都能如此幸运地能够成功申请到可靠的暑期学校。于是，各大院校开始利用自身资源，在暑假期间邀请国外名校教授来华教授暑期学校课程，并承诺学生为教授提供推荐信。

不仅各大院校在利用自身资源寻找教授，美国顶尖大学的教师也在尝试联系国内背景提升机构，寻找“暑期教学”机会。毕竟零成本来中国玩玩、教课、赚钱，哪里能找到这么好的工作？

当然，瞄准这个市场的不只是外国教授和讲师。打着这家、那家学院的名字的背景提升项目在国内并不少见，而且包装也不比常春藤名校的招牌差。短则2周，长则3个月，无论是理工科还是人文社科，总有一款适合你。

非学术背景增强计划种类更多。最常见的是各种志愿活动，远至欧洲、非洲、中东、南亚、南极洲，近至本省、本市、本镇、本乡、本村。喂大象、盖房子、教孩子、搞女权主义，每一个项目都有精美的宣传和包装，仿佛只有参与这个项目才能体现学生的世界情怀。

背景增强不均匀 由于背景增强项目花样百出，难免质量参差不齐。至少在我自己的学生中，很少有人对市场上的“背景提升”项目感到满意。

事实上，市面上绝大多数的后台增强程序都有一个致命的缺陷——时间框架太短。

从应用策略上看，学生的活动不多，但有深度。同样的活动，当参与的时间足够长，投入的精力足够多时，学生的收获会有所不同。如果只参加三五周没有任何痛苦，学生们可能连项目的具体内涵和意义都不懂，就草草结束了。

例如，一位学生曾在高中暑假期间在市场上选择了一个背景提升项目，前往非洲国家肯尼亚做野生动物保护实践和研究。这个项目听起来很崇高，“世界保护”、“野生动物”、“联合国”等宣传词都挂了。学生可以想象自己在非洲大草原上，骑在大象和斑马的背上。，长颈鹿一起看日落。

然而，现实与他的幻想大相径庭。整个活动只持续了两周，所谓的研究活动只有一天，剩下的时间几乎都花在了给营地里的大象喂食和洗澡上。而当我真正问到有什么收获时，学生们却是憋了半天不说为什么。

其实只要动动脑筋，也知道这个活动的意义是有限的。

一个人来到一个陌生的地方，首先要做的就是熟悉当地的环境，保证自己能在这里生存下来。超市在哪里，如何做饭，在哪里可以找到干净的饮用水，住在哪里，如果生病了去哪里看医生。两周时间，即使一个人被安排在一个城市进行一次简单的游览，也不足以让一个人完成从陌生到熟悉的过程。在这有限的时间里，抽出时间来培养世界观，保护野生动物，显然是不现实的。

因此，这个项目的最终结果是学生们每天给大象洗澡喂食，机构为学生们提供所有的食物和日常生活。到数万美元。

这么算下来，几万元只能解决两周喂大象的问题。不如直接捐钱，照顾几头大象。几万块钱够大象吃半年了。. 如此低的资金使用率，难怪大象保护长期以来未能逃脱灭绝的危险。

像保护野生动物这样的项目是短暂的，但至少它是一件事。有些项目根本不重要。

比如有些项目号召学生去东南亚盖房子。每一波学生建造几个星期，一个建筑持续几年。几波学生潮过后，楼还没有完工。我在中国有这样一个发达的房地产市场。据说，一线城市工地搬砖的农民工时薪比翻译高，但为了造福东南亚人民，却丢了几万块钱。我真的无法理解这样的感受。

再比如，有些项目会号召学生去纽约曼哈顿的一家财富500强投资银行学习如何投资股票，由华尔街大亨亲自授课。巧合的是，我有国际新闻背景，对后金融危机时代的美国金融业也略知一二。同学们提到的这家公司我很熟悉。我在网上搜了一下，嘿嘿！因违规经营，经多次教诲，公司未改。这样一个华尔街大亨写的推荐信，可能都不敢用。

活动策划的核心误区 除了项目往往不靠谱之外，学生和家长对活动策划的诸多误解，也导致花了不少钱却收效甚微。

从我自己的观察来看，中国学生和家长在活动策划中最大的问题就是不务实。人们往往被那些听起来高大上的东西所吸引，却忽略了周围那些可以脚踏实地、可以操作的东西。

例如，在过去的两年里，针对 LGBT 群体和女权主义的背景改善项目特别多。之所以会出现这种现象，主要是因为在美国这种“政治正确”的环境下，玩这一套是有利于应用的。比如《纽约时报》每年都会发表一些优秀的学生论文，时不时能看到一篇与LGBT或女权主义相关的文章。抓住了这一点留学申请背景提升，组织开始推广，同学们也觉得这种项目在中国环境下比较先进。

然而现实是，很多学生只是通过机构的后台改善项目，几天来的象征性“喊”呼吁平权口号已经结束。关于其他国家LGBT维权运动的历史演进，女性在本国乃至世界面临的不平等待遇，反对女权主义的观点和逻辑，世界左翼和右翼的思想、关切和关切在实现平等权利等方面，这些都是完全未知的。我自己遇到了一个学生，他大肆宣传 LGBT 平等的背景改善项目，包括研究和宣传。结果，当我问到LGBT的四个字母代表哪四个字时，除了L和G是对的，其他两个都不知道是什么，还有LGTBQ中的Q，

顺便说一句，以 LGBT 和女权主义为重点的激进主义项目确实为刚在中国学生中崭露头角的招生官带来了一些新鲜感。问题是，无论游戏多么新鲜，中国人还是很多的。当每个人都注意到这样的活动可以让招生官心痒难耐时，招生官很可能早就免疫了。

另一方面，每当我们与学生和家长谈论活动策划时，大家都对一些非常基础的志愿者项目非常不屑。比如我经常听到学生的描述：“老师，我有一些志愿活动，但是比较水，比如给北京一些农民工的孩子补数学。”

为了回答这个问题，我觉得有必要分享一个我自己学生的案例。我的一个学生曾经做过类似的活动，帮助社区中的一名小学生做作业。由于家庭发生重大变化，这个孩子和他的祖父母住在一起。孩子上学后成绩一直很差。班上的老师和孩子没有任何关系，孩子的爷爷奶奶也成天担心。

我的学生偶然遇到了孩子的祖父。出于好意，他开始每周都去家里帮孩子做作业。没想到，他坚持了3年。除了每周帮忙做作业，我有时也会带这个小弟弟去北京的一些博物馆。久而久之留学申请背景提升，两人就如同姐弟一般相处。弟弟过生日时，请姐姐到家里来。

因为当时学生的好意，孩子的成绩开始逐渐提高，甚至在初中的时候就考上了当地的重点初中。当我的学生申请美国大学时，连他们的祖父都写了一封诚挚的感谢信作为推荐信的补充材料。

按照中国学生和家长的习惯思维，辅导小学生作业等志愿活动早已熟悉到不屑一顾的程度。

你为孩子们补课有什么了不起的？看看为LGBT社区加油的张三，还有去东南亚“为当地房地产市场做贡献”的李斯。

现实情况是，一个月的旗帜飘扬为平权行动奠定了多少基础？5周“积木”，东南亚有多少无家可归者有临时避难所？这些看似宏大的活动改变了多少人的生活，很难估量。但有一点是肯定的，在我学生的影响下，小弟的成长轨迹发生了非常积极的变化。他的命运也可能因此而改变。

从这个角度看，这次义工活动的意义已经远远超出了补课。

背景提升不只是进名校的敲门砖（上）

背景提升不只是进名校的敲门砖（二）