来源：经济日报

“年复一年，日复一日，即使海外竞争对手超过了我们，我们仍然在掩盖问题，避免艰难的选择。今天，我们已经走到了路的尽头。”这是底特律的悲剧，也是这座悲伤之城的咏叹调。

位于美国密歇根州的底特律曾经是世界汽车工业中心，长期扮演着工业支柱的角色，并诞生了福特、通用汽车和克莱斯勒汽车公司，推动了美国钢铁工业和汽车零部件工业的发展。在高峰期，

其汽车产量占美国的80%，占世界的25%，被誉为“世界汽车之都”。

然而，当历史的车轮进入21世纪时，汽车城崩溃了——底特律现在是美国失业、文盲和辍学者的城市。从美国制造业的骄傲到无人问津的鬼城，底特律经历了什么？

底特律位于美国东北部的五大湖地区。它于1701年由法国人首次发现。英法战争期间，这片土地落入英国人手中，被命名为“底特律”。美国独立战争后，底特律加入了美利坚合众国。由于其在五大湖区航道上的战略位置，

当地的航运、造船和制造业取得了长足的发展，底特律也因此成为了一个工业城市和交通枢纽城市。19世纪末，底特律成为美国重工业中心。

第二次工业革命期间，汽车工业兴起。当时，德国人率先制造出以汽油为燃料的内燃机。随后，卡尔本茨在此基础上制造了世界上第一辆汽车。此后，汽车制造业在欧洲迅速发展。

欧洲也因此成为世界汽车工业的摇篮。也正是在那段时间，包括德国的梅赛德斯-奔驰和戴姆勒、法国的标致和雷诺、英国的奥斯汀和罗孚以及意大利的菲亚特在内的许多知名汽车公司相继诞生。

后来随着美国工业的发展，美国终于加入了这个庞大的“汽车俱乐部”，尤其是底特律。

一方面，底特律拥有优越的地理位置和良好的工业基础，这为美国汽车工业的发展奠定了坚实的基础；另一方面，底特律很幸运有一个强壮的人。1903年，亨利福特在底特律成立了福特汽车公司。1908年10月，

福特汽车公司正式投产T型车，这为汽车进入美国普通家庭创造了条件。同时，为了降低成本，福特汽车公司开发了世界上第一条汽车生产线，从而使汽车制造业进入大规模生产时代。

福特汽车的出现引发了汽车工业的第一次革命。这一改变不仅改变了福特的命运，也改变了底特律的命运。1925年，福特、通用和克莱斯勒的总部都设在底特律；投资者也在底特律定居。

它给汽车工业带来了雄厚的资金；银行和金融投资公司的加入不仅有助于企业进一步拓宽资金渠道，还通过为购车者提供金融服务来补充汽车产业链的最后一环——消费。生产要素的集聚带来了产业集聚，

产业集聚反哺生产要素，吸引更多相关企业和机构入驻。很快，底特律就建成了一条完整的汽车产业链。

当时的底特律不仅是美国制造业的代表，也是工业化城市的巅峰。它是美国第一个铺设水泥路、安装交通信号灯并拥有高速公路的城市。工业的快速发展吸引了大量来自美国南部的居民。

从1850年到1930年的80年间，底特律的人口增长率每10年保持在30%以上，最高增幅为100%。

两次世界大战给美国带来了巨大的“战争财富”，其中大部分都流向了以底特律为核心的“铁锈城市群”。二战结束后，底特律迅速从战时生产状态转向以市场为导向的工业生产模式，底特律的汽车工业走向世界之巅。

20世纪50年代，底特律人口达到185万的历史峰值，成为美国第四大城市。20世纪60年代初，底特律进入鼎盛时期，拥有22万个制造业工作岗位，并成为世界上最大的制造业中心。

然而，当时间进入20世纪下半叶时，底特律开始出现衰落的迹象——人口减少、税基流失和基础设施落后。2013年7月18日，底特律因负债185亿美元申请破产保护，成为美国最大的申请破产保护城市。

底特律的衰落并非毫无征兆。

一方面，二战结束后，全球经济开始复苏，尤其是欧洲汽车工业。由于美国的“马歇尔计划”，欧洲汽车企业虽然还无法与美国企业竞争，但已经开始展现出新气象。鉴于底特律车型单一、体积庞大、油耗高，

欧洲汽车公司开发了许多新型汽车，如以严谨著称的梅赛德斯-奔驰、以轻巧著称的法拉利等。并开始了与美国汽车公司竞争的“第二次汽车工业革命”。尽管这项改革并没有动摇底特律“世界汽车之都”的地位，

然而，底特律汽车工业的利润减少，底层工人的收入减少，本已尖锐的社会矛盾进一步激化。

另一方面，在底特律最辉煌的日子里，大量新工人从美国各地特别是南方各州来到这里，底特律本地工人与外来人口之间的矛盾因竞争而日益激化。1967年7月，底特律爆发了严重的城市骚乱。

福特、通用和克莱斯勒都停止了生产。这场骚乱造成500多人伤亡，7000多人被捕，直接导致大量中高收入群体逃离底特律。人口的流失使底特律失去了大量人才，从而失去了创新的活力。

其灾难性的后果是开启了底特律“盛极而衰”的进程。

20世纪70年代，全球石油危机为日系车的崛起再添一把火。日系车企抓住了这款“战斗机”，创新性地推出了低油耗的舒适车型，满足了消费者对更小型、更省油汽车的需求。这些车型一经推出，便迅速占领了美国汽车市场。

改写全球汽车产业格局。

此时，失去了人才支撑的底特律汽车工业正在陷入创新的泥潭。由于难以应对竞争对手的突然袭击和市场需求的变化，底特律最终显示出了它的失败。

汽车工业的萎缩大大增加了底特律的失业率和犯罪率，进一步加剧了人口流失。如今，底特律已成为城市衰落的象征。自20世纪50年代以来，已有100多万人离开了这座城市。只要你走出市中心的高楼大厦，

往更远的街区走几步，就能看到触目惊心、破败不堪的景象——成片的工厂和居民区空无一人；一栋挨着一栋的前豪宅的框架隐约没有门窗，杂草丛生，看起来像一座鬼屋。汽车工业的崩溃彻底让底特律陷入了绝境。

当地报纸专栏作家汤姆沃尔什讽刺地说：“住在美国最大的废弃城市最大的好处是不会整天堵车。”

底特律曾经是美国最富有的城市，但现在是美国最贫穷的城市。凭借优越的地理位置和良好的工业基础，为第一次汽车工业转型提供了成功的基础，并将汽车工业中心从欧洲转移到美国。然而，在第二次和第三次汽车工业变革中，

然而，它坚持自己的老方法，成为时代的弃儿。

正如2009年，时任美国总统奥巴马在向福特、通用和克莱斯勒提供财政支持的新闻发布会上所说：“年复一年，日复一日，即使海外竞争对手超过了我们，我们仍然在掩盖问题，避免艰难的选择。现在，

我们已经穷途末路了。（高卫东来源：经济日报）